Pohled na kovy vzácných zemin a jejich aplikace

Kovy vzácných zemin nejsou ve skutečnosti tak vzácné, jak by jejich název mohl znamenat. Kritická až vysoce výkonná optika a lasery a klíč k nejsilnějším magnetům a supravodičům na světě, vzácné zeminy jsou jednoduše těžko těžitelné než většina kovů a obecně se nehromadí do bohatých rud.

Tato vzácnost, kombinovaná s poptávkou po kovech ve špičkových aplikacích, přináší ekonomické a politické komplikace, které činí některé z nejzajímavějších kovů ještě zajímavějšími.

Vzácné zeminy na trhu

Podle Geologického průzkumu Spojených států od roku 2000 Čína produkovala více než 90% světové poptávky po kovy vzácných zemin. Jejich rudy jsou bohaté na yttrium, lanthan a neodym.

V srpnu 2010 se přetrvávaly obavy z čínské nadvlády nad klíčovými dodávkami vzácných zemin, když Čína omezila vývozní kvóty na kovy bez oficiálního vysvětlení a okamžitě vyvolala diskusi o decentralizaci světové výroby vzácných zemin.

Velké množství vzácných zemin je známo v Kalifornii, ale současná těžba není dostatečně významná, aby strategicky kontrolovala jakoukoli část globálního trhu s vzácnými zeminami.
Vzácné zeminy jsou obchodovány na NYSE ve formě ETF, které představují koš dodavatelských a těžebních zásob, na rozdíl od obchodování se samotnými kovy. To je způsobeno jejich vzácností a cenou, stejně jako jejich téměř přísně průmyslová spotřeba.

Kovy vzácných zemin nejsou považovány za dobré fyzické investice, jako jsou drahé kovy, které mají nízkou technologickou hodnotu.

Kovy vzácných zemin a jejich aplikace

V nárůstu atomové hmotnosti jsou kovy vzácných zemin a některé jejich běžné aplikace uvedeny níže.

• Scandium: Atomová hmotnost 21. Používá se k posílení hliníkových slitin.
• Yttrium: Atomová hmotnost 39. Používá se v supravodičů a exotických světelných zdrojích.
• Lanthan: Atomová hmotnost 57. Používá se ve speciálních brýlích a optice, elektrodách a ukládání vodíku.
• Cerium: Atomová hmotnost 58. Vyrábí výborný oxidační prostředek používaný při krakování oleje během rafinace ropy a používá se v žluté barvě v keramice a skle.
• Praseodymium: Atomová hmotnost 59. Používá se v magnetech, laserech a zelené barvě v keramice a skle.
• Neodym: Atomová hmotnost 60. Používá se v magnetech, laserech a v fialové barvě v keramice a skle.
• Promethium: Atomová hmotnost 61. Používá se v jaderných bateriích.
• Samarium: Atomová hmotnost 62. Používá se v magnetech, laserech a zachycení neutronů.
• Europium: Atomová hmotnost 63. Vyrábí barevné fosforové, lasery a rtuťové výbojky.
• Gadolinium: Atomová hmotnost 64. Používá se v magnetech, speciální optice a paměti počítače.
• Terbium: Atomová hmotnost 65. Používá se jako zelená v keramice a barvách a v laserech a zářivkách.
• Dysprosium: Atomová hmotnost 66. Používá se v magnetech a laserech.
• Holmium: Atomová hmotnost 67. Používá se v laserech.
• Erbium: Atomová hmotnost 68. Používá se v oceli legované vanadiem, stejně jako v laserech.
• Thulium: Atomová hmotnost 69. Používá se v přenosných rentgenových zařízeních.
• Ytterbium: Atomová hmotnost 70. Používá se v infračervených laserech. Také funguje jako skvělý chemický reduktor.
• Lutecium: Atomová hmotnost 71. Používá se ve speciálním sklářském a radiologickém vybavení.