Geneticky modifikované potraviny: Jak jsme se sem dostali?

Začátkem sedmdesátých lét byly objeveny způsoby pohybu genů pro odolnost vůči antibiotikům z jednoho druhu bakterií na druhou. Bakterie, které dostaly gen, se staly rezistentními na antibiotika.

Tato technologie se rozšiřovala, aby umožnila manipulaci s genem, a to nejen u bakterií, ale u rostlin a zvířat, která jsou biologicky mnohem komplikovanější. Výsledkem je, že geny, které přinášejí žádoucí vlastnosti, jako je rezistence vůči pesticidům, imunita vůči virovým onemocněním nebo výhodné rychlosti růstu, mohou být vloženy přímo do DNA rostliny nebo zvířete.

Tato genová inzerce produkuje geneticky modifikovaný organismus (GMO) se specifickou požadovanou vlastností.

První GM potraviny

První prodané geneticky modifikované (GM) potraviny byly Flavr-Savr rajčata vyvinuté na počátku devadesátých let společností Calgene, Inc. Společnost koupila firma Monsanto brzy poté, co byla rajčata schválena k prodeji. Tyto rajčata byly navrženy tak, aby potlačily gen polygalakturonázy, aby zpozdily, jak rychle po zrání změknou.

Flavr Savr Rajčata mohou být vychyrána a přechovávána delší než ostatní odrůdy. Nicméně, aby se vybrala DNA, která potlačila polygalakturonázový gen v rajčatech, vědci použili druhý gen, který umožňuje bakteriím být rezistentní na antibiotikum kanamycin. Flavr Savr Tomatoes pak vyjádřil tento bakteriální gen rezistence na kanamycin.

Pomalé změkčení rajčat snížilo náklady na zpracování produktů z rajčat, jako je rajčatová pasta, takže byly použity k výrobě levných výrobků z konzervovaných rajčat, které byly prodávány v supermarketech v západních USA a ve Velké Británii.

V roce 1998, když britský vědec Arpad Pusztai vyjádřil obavy ohledně geneticky modifikovaných potravin v britském televizním programu, tržby výrazně poklesly. Výrobky Flavr Savr Tomato vyšly z trhu v roce 1999.

Navrhovaná papája

Novějším příkladem inženýrského ovoce je Rainbow Papaya. V 90. letech minulého století virus ringspot snížil produkci papáje v Havaji o 40%.

V odpovědi Dr. Dennis Gonsalves, poté na univerzitě v Hawaji, vyvinul papájový kmen, který vytvořil jeden z genů viru ringpot (virový protein), který činil rostlinu papáje odolnou vůči virové infekci. Koncept je podobný očkování.

V rozporu s vnímáním "velkého zemědělství", které tlačí geneticky modifikované plodiny na trh, byly semena Duhová papája původně distribuována zdarma a nyní jsou prodávána na náklady neziskové asociace Havajské papajské průmyslové společnosti. Rainbow Papaya je jediným GM plodem, které se v současné době prodává (kromě rajčat, pokud je považujete za ovoce).

Odolnost proti viru Ringspot byla jen prvním krokem

Zatímco geneticky modifikovaná duha Papája zachránila zemědělské hájejské papáje, obchodní úspěch ovoce byl omezen, protože velká část trhu pro papáje je mezinárodní.Například prodeje havajských papajů do Japonska byly v roce 1996 15 miliónů dolarů, ale v roce 2010 to bylo jen 1 milion dolarů. Získání schválených produktů Rainbow Papaya pro prodej mimo USA představovalo obrovskou překážku obchodnímu úspěchu a skutečnému oživení havajského průmyslu papáji.

Po více než desetiletém lobbování Japonsko nakonec schválila prodej Rainbow Papaya na konci roku 2011, což umožnilo Havaji příležitost znovu získat svůj ztracený trh s papáji.

Vzhledem k tomu, že Rainbow Papaya bude označena jako GM potravina, zůstává stále vidět, jak dobře bude čerstvé chutné ovoce změněné genem překonávat obavy ohledně GM potravy.

Zrna a semena: skutečný úspěch GMO

I když je dostupnost geneticky modifikovaných celých potravin poněkud řídká, zpracované potraviny, které obsahují GM produkty, se za posledních deset let staly hlavními komoditami. Většina schválených geneticky upravených potravin jsou hlavními průmyslovými plodinami, jako jsou kukuřice, sója a bavlna (bavlníkový olej se používá v zpracovaných potravinách). V roce 2011 bylo pěstováno 160 milionů hektarů GM plodin, z toho 90% v USA, Brazílii, Argentině, Indii a Kanadě. To je více než 10% světové obdělávané půdy. Přibližně 82% bavlny, 75% sójových bobů, 32% kukuřice a 26% kanolů je geneticky upraveno.

Zatímco většina geneticky modifikovaných plodin jde na krmivo a pohonné hmoty, GMO se stávají běžnými v potravinách západní polokoule a Indie. Odhaduje se, že asi 70% zpracovaných potravin prodaných v USA a 60% zpracovaných potravin v Kanadě obsahuje geneticky modifikované rostliny, většinou z GM sóji a kukuřice. Naproti tomu pouze asi 5% zpracovaných potravin na evropských regálech skladu obsahuje GMO.

A co GM zvířata?

Geneticky modifikované transgenní zvířata se běžně vyrábějí a používají ve výzkumu. Například modely myší s rozsáhlým genetickým inženýrstvím jsou standardním nástrojem pro zjišťování a vývoj léků. Zatím nebyly na trh s potravinami zavedeny žádné GM živočichy.

Nedostatek geneticky modifikovaných krmiv se může brzy změnit, i když je schválen Salmon AquAdvantage. AquAdvantage Losos je losos z Atlantického oceánu s dalším neregulovaným genem růstového hormonu lososového Chinook vloženým do jeho DNA. Tento gen z rychle rostoucího lososa Chinook umožňuje AguAdvantage lososu růst větší rychleji než jeho přírodní bratranci.

V září roku 2010 byla provedena revize Výboru pro veterinární medicínu FDA, že "velké množství výsledků testů stanovilo podobnosti a rovnocennost mezi lososem Aquadvantage a lososem Atlantikem", pokud jde o bezpečnost potravin. Přestože se konečné schválení lososa očekávalo během několika měsíců po tomto přezkumu, stále ještě čeká téměř o dva roky později.

Nejsou snadné odpovědi na GMO

Jsou GMO nebezpečné a nepřirozené aberace našich potravinových zdrojů nebo přirozené rozšíření moderních technologií ke zlepšení našeho zásobování potravinami? Samozřejmě záleží na tom, kdo se ptáte. GM rostliny se alespoň rychle staly významnou a rozšiřující se součástí globálního trhu s potravinami.

Genetická manipulace prostřednictvím křížení se provádí po tisíce let, kdy vznikla zemědělská revoluce, která vyústila v domestikovanou kukuřici a pšenici, groteskní kuřata a stovky odrůd jablek. Tyto techniky produkovaly celosvětovou populaci 7 miliard. Dnes může být genetické inženýrství nejúčinnějším způsobem, jak dále zlepšit produkci potravin, abychom mohli čelit výzvám rostoucí globální populace. Bude přímo řídit manipulaci DNA genetickým inženýrstvím příští krok v oblasti zlepšování plodin a rozvoje potravin, aby se vypořádaly s budoucími výzvami krmení světa nebo je to riskantní úsilí, které by mohlo vést k vážným globálním zdravotním důsledkům?