Soudní žaloby související s plísněmi proti podnikům

Mnoho majitelů firem si je vědoma, že forma může poškodit budovy a osobní majetek. Zatímco většina forem není pro člověka škodlivá, některé produkují látky, které mohou způsobit onemocnění. Tudíž napadení plísní v budovách může vést k žalobám proti majitelům budov, dodavatelům a jiným typům podniků.

Co je to Mold?

Formy jsou druhy hub, skupina organismů, která zahrnuje kvasinky, plísně a houby.

Formy jsou rozšířené a lze je nalézt uvnitř i vně budov. Existují tisíce různých druhů plísní. Tyto organismy se množí vytvářením a distribucí spór. Forma vyžaduje vlhkost a kyslík k růstu. Často se vyskytuje v oblastech, kde se voda infiltrovala kvůli uniklému potrubí, vlhkému podkladu, kondenzaci na studených površích (jako je chladicí zařízení), špatnou cirkulaci vzduchu nebo chybným odvětráváním.

Co je to "toxická" forma?

Termín "toxická plíseň" byl propagován v médiích koncem 90. let. To se stalo mediální senzací v roce 2001, kdy Texas pár získal 32 milionů dolarů v žalobě související s plísní proti jejich majiteli domů pojistitele. Přesto, obrovské ocenění mělo málo společného s toxicitou plísní. Škody, které obdržel pár, byly za škody na majetku způsobené uniklými potrubími, nikoliv za zranění. Zatímco navrhovatelé tvrdí, že forma způsobila jejich zvracení, nebyli schopni prokázat přímý vztah mezi jejich zdravotními problémy a formou.

Cena za 32 milionů dolarů se později snížilo na něco přes 4 miliony dolarů.

Termín "toxická forma" je podle CDC nesprávný název, jelikož formy samotné nejsou toxické. Nicméně některé formy produkují spory nebo toxiny, které mohou být škodlivé pro člověka. Lidé, kteří mají alergie, respirační potíže nebo oslabený imunitní systém, mají častější reakce na plísně než lidé bez těchto stavů.

Malé děti a starší osoby mohou být také zranitelnější. Nežádoucí reakce na plísně se mohou objevit ihned po expozici nebo mohou být zpožděny.

Odpovědnost podniků

Podniky mohou být odpovědné za zranění nebo škody, které utrpí nájemci, zákazníci, zaměstnanci nebo jiní způsobené plísní. Některé typy podniků jsou více ohroženy nároky na plísně než jiné. Mezi ně patří majitelé pozemků, správci nemovitostí, stavební dodavatelé, architekti a stavební inženýři.

Držitelé obytných nemovitostí jsou podle společného práva (a mnoha zákonů státu) povinni udržovat nájemní majetek v obytných podmínkách. To znamená, že v budově musí být bezpečné bydlet. Pokud se obytná budova vyvine napadením plísní, může být pronajímatel odpovědný nájemcům za jakékoliv zranění nebo škody, které vznikají v důsledku formy. Manažeři budov mají podobné povinnosti jako pronajímatelé, jelikož jedná na půdě vlastníků.

Zákony týkající se obchodních pronajímatelů jsou méně přísné. Je to proto, že komerční nájemci jsou obvykle důmyslnější než nájemní obyvatelé při vyjednávání s pronajímateli. Komerční budovy obecně nemusí být obytné, ale některé státy vyžadují, aby byly vhodné pro své zamýšlené použití. V některých případech může být komerční nájemce schopen prokázat, že budova kontaminovaná plísní není vhodná pro použití, pro které byla určena.

Dodavatelé mohou být žalováni, když stavby, které byly postaveny nebo renovovány, způsobily úniky vody, které podporovaly růst plísní. Plastové obleky proti dodavatelům jsou obvykle založeny na jednom z následujících obvinění:

• Nesprávné materiály: Dodavatel použil nesprávný druh materiálů. Dodavatel například nepoužil správné hydroizolační materiály, aby zabránil úniku budovy.
• Nesprávné techniky: Dodavatel použil správné materiály, ale nesprávně je nainstaloval. Instalační program okna například použil příslušné blikající tlačítko, ale nepřipojoval jej správně k okennímu parapetu.
• Poškození při stavbě: Dodavatel nedbalo způsobil poškození během procesu výstavby, který vedl k infiltraci vody a následné formě. Například při pokládání nové střechy náhodně poškodil vrtulník. Voda unikla průduchem, což způsobilo zamoření formy.

Architekti a stavební inženýři jsou předmětem soudních sporů založených na obviněních z nesprávného návrhu budovy nebo jejích součástí. Navrhovatelé mohou tvrdit, že vadná konstrukce dovolila vstoupit nebo hromadit vlhkost v budově. Vlhkost podpořila růst formy, která poškodila navrhovatele nebo poškodila majetky žadatele.

Odpovědnost zaměstnavatelů

Zaměstnavatelé jsou podle společného práva povinni poskytovat zaměstnancům bezpečné pracoviště. Zákon o bezpečnosti a ochraně zdraví při práci také vyžaduje, aby poskytli pracovní prostředí bez známých rizik, které by mohly vážně poškodit zaměstnance.

Vzhledem k tomu, že účinky plísní na zdraví nejsou dobře známy, neexistují federální normy pro koncentrace plísní nebo jejich spór ve vzduchu. OSHA zveřejnila bezpečnostní bulletin o plísním. Tento dokument je určen pro správce budov, ale může být užitečný pro každého zaměstnavatele, který hledá informace o formě.

Prevence

Nejúčinnějším způsobem, jak se vyhnout plísním, je zabránit pěstování plísní na prvním místě. Majitelé budov by měli provádět každoroční prohlídky, aby se zkontrolovaly netěsnosti, kondenzace, chybné těsnění kolem oken a dveří, špatná drenáž kolem základů a další zdroje vlhkosti. Měly by být také zkontrolovány ventilační systémy.

Forma může růst na široké škále organických látek, včetně dřeva, papíru, půdy, sádrokartonu a látky. Zde jsou některé náznaky, že forma může existovat nebo se stát problémem v budoucnu:

• Budova nebo obsah mají trvalé poškození vodou
• Stavební materiály byly mokré po dobu delší než 48 hodin
• Budova má stávající problémy s vlhkostí, jako např. netěsné potrubí nebo netěsné okna
• Mýdlové nebo plesnivé pachy
• Budova byla nedávno přestavěna nebo používána k jinému účelu

Pojištění obecné odpovědnosti

V minulosti by se podniky mohly chránit před nároky na plísně kupováním obecné pojištění odpovědnosti za škodu.Standardní formulář pro krytí odpovědnosti ISO nevylučuje konkrétní formu. Obsahuje vyloučení znečištění, ale vyloučení je zřídkakdy aplikováno na nároky na plísně. Pojistitelé měli potíže s přesvědčením soudů, že forma se označuje jako znečišťující látka .

Vzhledem k tomu, že se nemohou spoléhat na vyloučení znečištění, aby vyloučili nároky na plísně, pojišťovny často k pojistce přidávají vyloučení Fungi nebo Bacteria. Mnoho pojistitelů používá velmi široké vyloučení zveřejněné společností ISO. Toto vyloučení se skládá ze dvou částí A a B. Oddíl A se týká tělesných zranění a majetkových škod a část B se týká osobních a reklamních zranění.

Oddíl A vylučuje jakékoli tělesné zranění nebo majetkové škody, které vyplývají z expozice nebo kontaktu s houbami nebo bakteriemi na budově nebo v jeho rámci nebo uvnitř budovy. (Bakterie jsou vyloučeny, protože některé bakterie používají plíseň jako zdroj potravy.) Vyloučení obsahuje kolidující klauzuli. Tato klauzule eliminuje pokrytí jakéhokoli zranění nebo poškození zahrnujícího houby nebo bakterie, a to i v případě, že jinou příčinou nebo událostí, která je předmětem této politiky, přispěla ke zranění nebo poškození. Část A také vylučuje jakoukoli ztrátu, náklady nebo výdaje, které vznikají při vyčištění nebo sanaci plísní.

Pojištění životního prostředí

Podniky se mohou chránit proti nárokům na plísně třetích stran tím, že si zakoupí pojištění odpovědnosti za škodu na životním prostředí. Environmentální politiky pokrývají nároky třetích stran vyplývající z "podmínek znečištění". Politika se značně liší a některé (ale ne všechny) pokrývají formu. Pokud byste chtěli získat více informací o pojištění odpovědnosti za škodu na životním prostředí, obraťte se na svého agenta nebo makléře.