Více než milion dolarů podnikatelských lekcí

Najděte ženu ve vysokých podpatcích na zahradní svatbě a pravděpodobně najdete jízdenku na opravu obuvi, která se objeví v peněžence pár dní později. Vysoké podpatky a trávy nejsou dobré. To byl problém, který Becca Brownová, spoluzakladatelka Solemates, objevila během svého vysokoškolského plesu.

"Moji přátelé a já jsme chtěli pořídit fotografie na trávníku v domě svých rodičů a my jsme se museli rychle vrátit. Naše paty se potopily do trávy a moje zbrusu nové boty byly zničeny ještě předtím, než začala noc, "vzpomíná si.

Toto bylo první z mnoha rozloučení s krásnými botami. Zatímco navštěvovala Columbia Business School, Becca řekla její přítelkyni, spolužákovi a nyní spoluzakladateli Monice Fergusonové o představě o výrobku, který by zabránil tomu, aby se vysoké podpatky potopily do trávy. Monica měla řadu vlastních pověstí zničených podpatků, a tak se duo rozhodlo udělat první kroky k vytvoření řešení. Monica napsala originální podnikatelský plán pro Solemates jako finále pro podnikatelské financování, jakou třídu obojí přijali.

"Napsali jsme plán kolem výrobku, který zabraňuje tomu, aby se vysoké podpatky potopily na trávu a neztratily se v trhlinách," řekla.

Po obchodní škole byli oba zavázáni vrátit se k Goldman Sachsovi, jejich předchozímu zaměstnavateli, ale brzy se jejich podnikatelská touha příliš těžko ignorovala. Věděli, že jsou na něco, ale že jejich společnost nemůže být úspěšná, dokud nebudou pracovat na plný úvazek.

Takže, i když to bylo riskantní, vzdali se svých bezpečných pracovních míst ve společnosti s vysokým profilem, aby se vydali na vlastní pěst. Nikdy se neobjevili.

Včasný úspěch

Bez velkého prodeje pod pásem nemohly Becca a Monica prodat Solemates jako životaschopnou firmu investorům. Takže samy financovali dočasné patenty, rané inženýrství a rané prototypování.

Rychle si uvědomili, že to bude dobrá investice.

Brzy poté, co spustili, dostali telefonní číslo od Gayle King, co-hostitele

CBS This Morning a editoru z celého O, The Oprah Magazine. Gayle použila Solemates s Oprahem na venkovní svatbě v Kalifornii. Shodou okolností Becca a Monica odmítli ukázku kanceláře redaktora den před návrhem ze svatby. "Řekla, že byla tak nadšená, že by mohla nosit na podpatku trávu na této svatbě a snažila se vzpomenout si na název produktu, který právě použila. Pak vstoupila do kanceláře a uviděla velkou tašku v kanceláři. Řekla, že je to "Zákon přitažlivosti" v práci a byla tak přemýšlena, že mě zavolala na místě, aby mě pohovořila za její rozhlasovou přehlídku a oni uváděli Solemates v

O Magazine , "vysvětlila Becca. Gayle King byl první z mnoha osobností, které tento produkt používaly. Tara Lipinski měla letos na sobě Solemates, stejně jako Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie a mnoho dalších. Demi Lovato a Rachel Platten oba nosili Solemates na basebalovém poli, aby zpívali National Hymna v roce 2015 a 2016 World Series, resp. Viola Davis a Robin Wright oba nosí Solemates na sadu, aby potlačili hluk, který vysoká podpatek způsobuje, když žena prochází na tvrdém povrchu.

"Nemuseli jsme platit za umístění, aby lidi, kteří jsou ve zprávách, mohli používat Solemates. Pokaždé, když je celebrita nosí, je to proto, že je skutečně potřebovali pro událost, na kterou se chystají, "říká Becca.

Uvedená umístění, kombinovaná s některými časnými výhrami v maloobchodě, poskytla spoluzakladatelům příběh, který potřebovali k vybočení a získání externího kapitálu od anjelských investorů. Jejich cílem bylo získat jen tolik, kolik potřebují, přičemž si v podnikání udrží co nejvíce spravedlnosti. K dnešnímu dni přijali pouze $ 1. 3 miliony ve vnějším kapitálu a odmítli mnoho dalších nabídek.

Včasné výzvy

Navzdory tomu, že se brzy objevili nějaký významný tisk, oba zakladatelé se dozvěděli, že mají pro ně práci vyříznuti. "Od té doby, co jsme vytvořili tuto kategorii, bylo zapotřebí hodně práce, aby lidé pochopili příležitost kolem Solemates.

Strávili jsme značné množství času vysvětlovat výrobek, abychom mohli ukládat majitele a manažery a dostávat slovo veřejnosti. Ženy všude věděly, že to byl problém, ale komunikace s masami, které jsme vytvořili řešení, trvalo nějakou dobu, "řekla Becca.

První maloobchodníci, kteří si na ně házeli, byli malé nezávislé obchody v NYC a okolí. Becca a Monica doslova udeřily do chodníků, aby se zabývaly opravami obuvi, svatebních salonů a dalšími.

"Naši první maloobchodníci byli Abigail Fox Designs ve Starém Greenwichu, Jim's Shoe Repair v Midtown Manhattanu a Kleinfeldův Svatební v Chelsea," řekla. "Šli jsme na obchodní přehlídky a pokračovali v oslovování co nejvíce obchodníků, jak bychom mohli v těch raných dnech, abychom se pokoušeli získat trakci. Trvalo to čas, ale fungovalo to, a po prvních pár letech jsme zjistili, že dostáváme objednávky od DSW & David's Bridal. "

Dnes jsou Solemates přepravovány ve více než 2 000 prodejnách a od října budou k dispozici k prodeji ve 4 000 prodejnách CVS v celostátním měřítku. Solematy jsou také prodávány mimo webové stránky společnosti a Amazon.

Čtyři lekce pro další podnikatele

Lekce 1: Buďte trpěliví a zůstaňte soustředěni.

V podnikání je jedním z klíčů k úspěchu hledání způsobů, jak vytrvat. "Brzy, když jsme poprvé hledali injekční stříkačku, zavolali jsme přes 100 a mnozí z nich se zasmáli, když jsme jim sdělili náš nápad," vzpomněla si Becca. "Jiní říkali, že s vynálezci nepracují a zavěšují telefon. Stáli jsme, věděli jsme, že bychom našli správný zápas a zůstali soustředěni na to." Trvalo to měsíce, ale nakonec jsme našli několik, které se zdály být dobré záchvaty a nakonec to zúžilo na ten, který jsme cítili, že by mohl udělat nejlepší práci." Lekce 2: Buďte v pohodě, když se budete cítit nepohodlně.

Podnikatelé musí být připraveni dělat oběti při učení." Goldman nás učil, že jste (ve většině případů) nepříjemní, když se učíte , a místo toho, abychom to bojovali, je důležité ho přijmout, "řekl Becca." Když jsme začali Solemates, věděli jsme jen málo o výrobě, spotřebitelských obalech, o tom, jak budovat webové stránky atd. Ale věděli jsme, že musíme zjistit, kdo by nám pomohlo učinit náš nápad a podnikání realitou, a tak jsme využili naše kontakty, hodně Googlu, říkali jsme studené a vyhledali jsme doporučení, dokud jsme nenalezli to, co jsme potřebovali. Když jsme se začínali začínat Solemates, ty časné dny, týdny, měsíce učení byly úzkostí, ale rychle jsme se naučili, jak se zeptat na správné otázky a rychle se naučili. " Lekce třetí: Najděte sílu ve své síti

Nebojte se hledat poradce a stavět kruh důvěryhodným osobám, se kterými se můžete obrátit, abyste získali radu, podporu a poradenství. "Byl to jeden z našich předčasných investorů, někdo, kdo byl od počátku příznivcem, v mnoha ohledech," řekl Becca. "V průběhu let jsem se tento kruh opakovaně opíral. Nedávno, když jsme se pokoušeli rozhodnout, zda si naplníme své vlastní naplnění, mluvili jsme s několika poradci a dostali zpětnou vazbu a podělili se o své vlastní. Bylo tak užitečné, abychom mohli jít s některými z těchto lidí, sdílet naše obavy a diskutovat o výhodách a nevýhodách tohoto kroku. Nakonec jsme se rozhodli, že to uděláme, a bylo to jedno z nejlepších rozhodnutí pro naše podnikání. " Lekce čtyři: Nebojte se odmítnutí.

Musíte mít absolutní víru ve váš nápad zatímco jsme byli připraveni na kritiku. "Zatímco jsme byli ještě v obchodní škole, vstoupili jsme do obchodní soutěže, abychom představili Solemates do místnosti soudců. Po naší prezentaci jsme se stali jedním z diváků (kteří měli nějaký čas v maloobchodě) , uvedla do místnosti poznámku, že "žádná žena ji nikdy neudělá na patě." Oba jsme pokrčili rameny, protože jsme věděli, že to je sentiment, který budeme čelit, ale věřili jsme v náš nápad a věděli jsme, že my mohl by být úspěšný, "uzavřela Becca.