Knihy v elektronické podobě

Termín ebook (nebo e-kniha) je spojením slov "elektronická kniha" a odkazuje na text knihy, která byla k dispozici digitálně, obvykle stažena a přístupná přes zařízení jako je počítač, smartphone nebo, populárně, přenosný, vyhrazený ebook reader.
Vynález elektronické knihy je obecně připsán Michaelovi Hartovi. V roce 1971, když dostal cenný kus počítačového času na sálový počítač Xerox, se Hart vydal, aby začal ukládat obrovský obsah našich knihoven v elektronických formátech, které by byly prohledávatelné a vyhledatelné.

Hart jmenoval své úsilí Projekt Gutenberg, po vynálezci tisku.
Vzhledem k tomu, že hodnoty elektronických databází pro výzkumné účely byly knihovny v rané fázi využívány technologie. Trvalo to však téměř třicet let, kdy se myšlenka ebooku pevně držel u spotřebitele. Nyní jsou elektronické knihy široce používány a široce dostupné.

Existuje celá řada konkurenčních formátů elektronických knih a ručních ereaderů, včetně společnosti Barnes & Noble's NOOK, Amazon. com Kindle, Apple iBooks, Microsoft Reader, Adobe PDF a další. Některé z těchto formátů jsou chráněny autorským právem (například nemůžeme číst NOOK ebook na Kindle) a nabízejí mírně odlišné možnosti.

Ebook readers jsou stejně jako jejich protějšky v tiskové knize vysoce přenosné. Jednou jasnou výhodou čtenáře ebook nad tiskovými progenitory je, že zařízení může obsahovat doslova stovky knih na jednom zařízení. Ebooks jsou prohledávatelné a některé jsou "zdokonalené" s doplňkovým materiálem, jako jsou fotografie nebo video.

Existuje mnoho prodejen, ze kterých lze stáhnout e-knihy - mnoho knihkupců a vydavatelů nabízí tuto možnost. Někteří, jako bn. com, nabízí zákazníkům také výběr volných e-knih. Projekt Gutenberg od Michaela Harta nabízí bezplatné knihy pro práce, které jsou ve veřejném vlastnictví. Ebooky Google také nabízejí velký výběr bezplatných e-knih - tvrdí, že je seznam "téměř 3 milionů".